MATLAB是美国MathWorks公司开发的一款商业数学软件，主要用于高级技术计算语言和交互环境的算法开发、数据可视化、数据分析和数值计算，主要包括MATLAB和Simulink。MATLAB是单词matrix&laboratory的组合，意思是矩阵工厂。Mathworks是一个用于科学计算、可视化和交互编程的高科技计算环境。它将数值分析、矩阵计算、科学数据可视化以及非线性动态系统的建模和仿真,和许多其他强大的功能集成在一个易于使用的视窗环境中,为科学研究、工程设计以及必须有效数值计算科学许多领域提供全面的解决方案,并在很大程度上摆脱了传统非交互式程序设计语言(如C、Fortran)编辑模式,代表目前国际科学计算软件先进水平。MATLAB、Mathematica和Maple被称为三大数学软件。在数学技术应用中，它是数值计算的第一名。MATLAB可以进行矩阵运算，绘制函数和数据，实现算法，创建用户界面，连接其他编程语言的程序。它主要应用于工程计算、控制设计、信号处理与通信、图像处理、信号检测、财务建模设计与分析等领域。MATLAB的基本数据单元是矩阵，其指令表达式与数学和工程中常用的形式非常相似。因此，用MATLAB解决问题要比用C、FORTRAN和其他语言完成同样的工作简单得多。MATLAB还吸收了Maple等软件的优点，使MATLAB成为一个功能强大的数学软件。新版本还增加了对C、FORTRAN、c++和JAVA的支持。